1941年，第二次世界大战正打得如火如荼。
有一天，美国哥伦比亚大学著名统计学 家沃德 教授(Abraham Wald) 遇到了一个意外的访客， 那是英国皇家空军的作战指挥官。他说：「 沃德教授，每次飞行员出发去执行轰炸任务，我们最怕听到的回报是：“呼叫总部，我中弹了！请协助我们改善这个攸关飞行员生死的难题吧！”
沃德接下这个紧急研究案，他受委托分析德国地面炮火击中联军轰炸机的资料，并且以统计专业，建议机体装甲应该如何加强，才能降低被炮火击落的机会。但依照当时的航空技术，机体装甲只能局部加强，否则机体过重，会导致起飞困难及操控迟钝。
马云 黄页“骗子”
“我就像一个骑在盲虎身上的盲人。”2008年，在亚洲协会(Asia Society)于旧金山举办的午餐会上，马云以带点武侠色彩的开场白讲述自己如何取得成功。他并不是要贬低自己，“马云是一个勇猛而强大的对手。”杨致远曾做出如此评价。
马云勇猛的性格从小就已显端倪。童年恰逢文革，由于爷爷曾当过保长而被认为是“资产阶级”，他在学校一直被同学认为是坏家庭出身。在受到侮辱时，跟姐弟们的默不做声不同，马云一定会回击，因而成了小学和中学老师眼里打架最多的学生。后来，马云还练过8年散打，并坚持打太极拳，喜欢武侠小说的习惯也因此养成。
杨国强 赤脚包工头
2007年，全世界似乎都在寻找一位26岁名叫杨惠妍的女士。当年4月，家族企业碧桂园在港上市，市值最高时候突破2,200亿港元，名不见经传的第一大股东杨惠妍成为“中国首富”。这一切的缔造者是碧桂园的创始人及实际操盘者杨国强——杨惠妍之父。
当年10月，杨国强来到北京，分别向北京大学、清华大学捐赠3,000万元，设立“国华杰出学者奖”基金。在接受记者采访时，当过放牛娃、农民、船工、水泥匠和建筑工的杨国强，谈起过去的苦日子，“只是微笑，而没有嗟叹和怨艾”。
鲁冠球 小铁匠逼上梁山
2007年，在接受一家美国媒体的采访时，万向集团董事长鲁冠球这样解释自己当时的创业动机，“如果你出生在教室里，那么你以后就可以在那里读书，如果你过去是一个农民，那么就一直会是农民，而我不想一直当农民，我要想一切办法跳跃龙门。”
鲁冠球出生在浙江省萧山市宁围乡，父亲在上海一家医药工厂工作，收入微薄，他和母亲在贫苦的乡村，日子过得很艰难。15岁辍学后，经人帮忙，鲁冠球被介绍到萧山县铁业社当了个打铁的小学徒。但三年后，由于精简人员，他被辞退回农村。不服输的鲁冠球决定创业，“没想过要当企业家，我办企业是逼上梁山。”当时他看到乡亲们磨米面不方便，而自己对设备很感兴趣，便筹钱购买设备，开办了一个没敢挂牌子的米面加工厂。
很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。
人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。
与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，春节时上街摆了个电器修理铺，看到其中赚钱的机会才刺激了兄弟们的创业欲望。
前面用“顺我者昌，逆我者亡”这个听起来别扭的比方说了选择好行业好项目的重要，那选好了行业就注定了会成功么？肯定是“非也非也”，要是这样的话，成功的人就太多了。大家都看好了网络购物的前景，早早起步，结果是有的日进斗金，有的惨谈收场。
失败的原因很多，有一个原因就是跟着感觉走，没有谋定而后动，少了预先的分析。“胡说！”肯定有人这么说，“市场我也分析了，定价我也很合理……”
这几天用Excel作了公司一款产品的成本价格的计算器，计算出来，定价16000时利润没有12000时高。有人觉得是不是算错了，按我们简单的逻辑，肯定是定价越高越赚钱才对啊。如果你对中学数学的极值还有点印象，你可能就能想明白了。很多时候，我们面对的不是一个一元一次方程，仅仅线性变化，而是一个复杂的多元多次数学模型，还得考虑一些不确定的参数。
