1941年，第二次世界大战正打得如火如荼。
有一天，美国哥伦比亚大学著名统计学 家沃德 教授(Abraham Wald) 遇到了一个意外的访客， 那是英国皇家空军的作战指挥官。他说：「 沃德教授，每次飞行员出发去执行轰炸任务，我们最怕听到的回报是：“呼叫总部，我中弹了！请协助我们改善这个攸关飞行员生死的难题吧！”
沃德接下这个紧急研究案，他受委托分析德国地面炮火击中联军轰炸机的资料，并且以统计专业，建议机体装甲应该如何加强，才能降低被炮火击落的机会。但依照当时的航空技术，机体装甲只能局部加强，否则机体过重，会导致起飞困难及操控迟钝。
